Présentés pour la première fois dans l'exposition personnelle de l'artiste à l'Abbaye de Beaulieu-en-Rouergue (Sud de la France) en 2023, Creten a installé les bas-reliefs, les "Éloges de l'ombre", dans l'Abbaye à la même hauteur, le long des murs de la cave, créant un ruban d'or ou une frise lustrée de motifs chatoyants qui les situent dans le domaine de l'ornementation architecturale. Dans un contexte religieux, l'or évoque les manuscrits enluminés, les auréoles des saints dans les icônes orthodoxes orientales ou les calices utilisés dans l'Eucharistie. Il s'agissait d'un ajout brutal compte tenu des vœux de piété, de pauvreté et d'ornement que les moines de ce monastère cistercien auraient dû respecter.
Ces œuvres avaient également pour fonction d'apporter de la lumière dans la cave obscure grâce à leurs surfaces réfléchissantes. Creten a volontairement laissé cet espace non éclairé afin de mettre en valeur l'éclairage subtil des surfaces bigarrées. Cette stratégie fait référence aux écrits de Jun'ichirō Tanizaki (écrivain japonais, 1886-1965), dont l'essai de 1933, "Éloge de l'ombre", affirme que le pouvoir de la beauté réside dans l'ombre et la subtilité, plutôt que dans l'illumination totale.
Cette œuvre peut être accrochée verticalement.
- 2023 : "Le Cœur qui déborde. Carte blanche à Johan Creten", Abbaye De Beaulieu-en-Rouergue, Ginals, France
- Colin Lemoine, Leigh Arnold, exh. catalog "Strangers Welcome", Perrotin New York and "Le Coeur qui déborde" (The Overflowing Heart), Abbaye de Beaulieu-en-Rouergue, Perrotin, 2024