Daniel Arsham
Entretien avec Diane Dispar
Diane Dispar: Comment caractériseriez-vous la création qui s?épanouit actuellement à Miami ? Selon vous, cette ville a-t-elle eu un impact sur votre travail?
Daniel Arsham: Je crois que Miami traverse une période de changement radicaux, le genre de changement qui n'arrive que tous les trente ou quarante ans dans une ville de cette dimension. Il y a tellement de gratte-ciel et de bâtiments en cours de construction que, de certains points stratégiques, la ville entière ressemble à un chantier occupé par une forêt de grues en mouvement. J'ai vécu aux quatre coins des Etats-Unis, en ville comme à la campagne, et je n'ai jamais vu des travaux d'une telle ampleur. Leur principal impact sur moi, il me semble, est que je remarque des détails du paysage qui ne m?apparaissaient pas forcément avant, au point que des zones que je connaissais par c?ur me deviennent totalement étrangères. La maison que j?habitais a été démolie pour faire place à un vaste immeuble d'appartements. Certaines caractéristiques de son pâté de maison ne pouvaient être connues que des gens qui vivaient ici. De petites marques sur le trottoir deviennent les signes d'un événement passé, mais surtout, je constate que mes souvenirs sont entièrement liés à la façon dont cet endroit est constitué, je veux dire la nature physique de la maison, toutes les bizarres anomalies architecturales qu?on observe à l'intérieur, ou encore sa proximité avec le bâtiment voisin. Dans un « block » peuplé de multiples structures, il existe une sorte de hasard architectural qui disparaît souvent dans les villes entièrement planifiées. Ces choses ont forcément une influence.
DD: Vous avez mentionné des anomalies architecturales. Qu'entendez-vous par là?
DA: Mon ancienne maison aurait été construite par la famille Dupont. Les Dupont possédaient une grande résidence au coin de la rue. En 1930, ils ont fait faire pour leur fille ce bungalow typique de Miami, sans rien d'extraordinaire, mais agréable. La façade était complètement symétrique. En 1999, des amis à moi ont loué cette maison dans l'intention de la convertir en espace d'exposition. Ils ont abattu quelques murs et en ont ajouté d'autres pour créer un espace plus élaboré. Ce faisant, ils ont dissimulé des éléments de l'architecture intérieure, la cheminée, les fenêtres, les placards, les prises électriques, etc. Par endroits, on remarquait des vestiges du premier espace qui émergeaient d'un mur ou créaient l?impression que la pièce était plus petite qu'elle n'aurait dû l?être. Ailleurs, en revanche, aucune trace du passé n?était visible. Il y avait de multiples interruptions de ce type. J'adore ce genre de choses, cette altération impromptue de l'espace et les vestiges qu"elle laisse sur place.
DD: Quand nous étions au Nouveau-Mexique vous décriviez les formes qui apparaissent dans votre création la plus récente comme situées dans un espace entre ruine et construction, sous-entendant l?existence d?une structure plus importante, soit disparue soit en cours de réalisation. Tout d?un coup, il me semble que Miami est un peu comme ça.
DA: Je ne crois pas que ce soit un phénomène propre à Miami, mais vous avez raison de dire que l?on y trouve ce genre de structures ambiguës. Certaines ont une destination évidente, qu?elles soient déjà concrétisées ou en voie de l?être. Dans ce vaste chantier, il arrive qu'on ait un bâtiment en cours de construction juste à côté d?un bâtiment en cours de destruction et qu?à un moment donné tous deux soient identiques, sans rien qui les distinguent. Cet espace existe dans mes dessins. Pour moi, il s'agit d'études sur des formes construites - rien de trop compliqué -, qui commencent par un simple bloc de maisons et évoluent vers des structures utilitaires plus complexes, des structures qui entretiennent une sorte de relation physique avec les gens. Mes dessins se penchent aussi sur la relation entre un groupe organisé de formes utilitaires, un escalier par exemple, et des formes construites apparemment dénuées d?organisation, comme l?empilement des pièces d?un jeu de de construction.